Chute de cheveux saisonnière : normal ou inquiétant ?

Perdre des cheveux chaque jour, est-ce normal ?

Oui. Chaque cheveu pousse pendant plusieurs années (phase anagène), puis se repose environ trois mois (phase télogène) avant de tomber ; un nouveau cheveu se forme alors dans le même follicule. À tout moment, environ neuf cheveux sur dix sont en pousse.

On cite souvent le chiffre de 50 à 100 cheveux perdus par jour. C'est un ordre de grandeur, pas un seuil précis : il dépend de la façon de compter, et certains spécialistes le jugent même trop élevé.

La chute saisonnière existe-t-elle vraiment ?

Oui, et elle a été mesurée. En Angleterre, quatorze hommes en bonne santé ont été suivis dix-huit mois. La part de cheveux en pousse culminait en mars, à plus de 90 %, et touchait son point bas en septembre. La chute, elle, atteignait son maximum en août et septembre : environ 60 cheveux par jour, plus du double de l'hiver précédent.

À Zurich, une étude menée sur six ans a porté sur 823 femmes en bonne santé venues consulter pour une chute. La proportion de cheveux au repos était la plus élevée en été, avec un second pic plus discret au printemps, et la plus basse à la fin de l'hiver. Or un cheveu au repos tombe dans les semaines ou les mois qui suivent : d'où davantage de cheveux sur la brosse à la fin de l'été et à l'automne.

On ignore pourquoi. L'ensoleillement de l'été est l'hypothèse la plus souvent avancée. Ces études sont anciennes et de taille modeste, mais d'autres travaux vont dans le même sens.

L'effluvium télogène : quand la chute s'emballe

Parfois, un choc pour l'organisme fait passer beaucoup de cheveux en même temps au repos. Ils tombent ensemble, en général deux à trois mois plus tard, parfois un peu plus : c'est l'effluvium télogène. D'où la difficulté à faire le lien avec la cause, souvent oubliée quand la chute commence.

Les déclencheurs les plus connus :

• Une forte fièvre, une infection sévère ou une opération. Après un COVID-19, la chute débutait en moyenne deux mois plus tard dans les études.
• Un accouchement : la chute débute souvent vers le deuxième mois et culmine vers le quatrième.
• Un régime strict ou une perte de poids importante.
• Un stress important : deuil, séparation, perte d'emploi, maladie d'un proche.
• Certains médicaments, ou l'arrêt de la pilule contraceptive.
• Un trouble de la thyroïde, ou une carence en fer, même si ce dernier lien reste discuté.

L'effluvium ne laisse pas de zone chauve. Quand la cause a disparu, la chute s'arrête en général en deux à six mois ; le volume revient plus lentement, souvent en six à neuf mois. Si la cause persiste, en revanche, la chute peut durer.

Quels signes doivent faire consulter ?

Une chute diffuse, quelques mois après un événement identifiable, chez une personne en bonne santé, ne demande souvent qu'une explication. Un avis médical est en revanche utile si :

• des plaques sans cheveux apparaissent ;
• la chute dure depuis plus de six mois : on parle d'effluvium chronique, qui cache parfois une alopécie androgénétique débutante ;
• la raie s'élargit ou la queue de cheval s'affine, ce qui évoque plutôt une alopécie androgénétique ;
• le cuir chevelu est rouge, pèle, démange, brûle ou fait mal ;
• les sourcils, les cils ou les poils du corps tombent aussi ;
• d'autres signes accompagnent la chute : fatigue inhabituelle, changement de poids, règles irrégulières, acné ou poils nouveaux ;
• ou tout simplement si cette chute vous inquiète.

Ce que je regarde en consultation

Je commence par l'histoire de la chute : depuis quand, à quelle vitesse, ce qui s'est passé les mois précédents, médicaments, alimentation, antécédents familiaux.

Puis j'examine. Pour le test de traction, je saisis une mèche d'une cinquantaine de cheveux et je tire doucement : si plus d'un cheveu sur dix vient, la chute est active. J'observe le cuir chevelu de près, à la loupe éclairée (dermatoscope), ce qui aide à distinguer un effluvium d'une alopécie androgénétique. Des photos standardisées servent de repère pour la suite.

La prise de sang n'est pas systématique. Je la propose quand l'histoire ou l'examen oriente vers une cause, ou quand la chute se prolonge : par exemple pour vérifier les réserves de fer (ferritine) ou la thyroïde.

Ce qui n'aide pas, et peut même gêner

Les compléments « spécial cheveux ». Sans carence démontrée, aucune étude solide ne montre qu'ils font repousser les cheveux. Certains nutriments peuvent même nuire à forte dose : un excès de vitamine A ou de sélénium peut, à lui seul, faire tomber les cheveux.

La biotine (vitamine B8, aussi appelée B7). Une vraie carence est rare avec une alimentation normale, et aucun bénéfice n'est démontré sans carence. Or les compléments pour cheveux en contiennent souvent de fortes doses, et la biotine peut fausser certaines analyses de sang, vers le haut ou vers le bas, y compris des tests de la thyroïde. L'agence américaine du médicament (FDA) a émis une mise en garde en 2017, renouvelée en 2019, notamment pour la troponine, test utilisé pour diagnostiquer l'infarctus. Si vous en prenez, dites-le avant toute prise de sang.

Si une carence en fer est confirmée, je la corrige : c'est justifié pour la santé, même si l'effet direct sur les cheveux reste débattu. Pour le reste, aucun traitement n'a montré qu'il accélérait la fin d'un effluvium aigu : la priorité est d'en trouver la cause, de l'écarter si possible, puis de laisser faire le temps.

Et le PRP ?

Au cabinet, je propose le PRP du cuir chevelu en appoint dans l'alopécie androgénétique, quand des follicules sont encore présents. Il n'a pas sa place dans une chute saisonnière ou un effluvium passager, qui se résolvent d'eux-mêmes. Si l'examen révèle une alopécie androgénétique derrière la chute, on discute ensemble des possibilités ; l'article sur la calvitie masculine détaille les traitements chez l'homme. Bien souvent, expliquer et surveiller suffit.